Finał w 2018, brąz w 2022 — Chorwacja na ostatnich dwóch Mundialach pokazała, że cztery miliony ludzi mogą produkować drużynę zdolną do rywalizacji z największymi. Luka Modrić ma 40 lat i na Mundialu 2026 prawdopodobnie gra swój ostatni wielki turniej. To piłkarz, który definiuje chorwacki futbol — Złota Piłka 2018, mistrz Ligi Mistrzów z Realem Madryt sześć razy, i serce drużyny, która dwukrotnie zaszokować świat na Mundialach. Pytanie, które stawiam przed tym turniejem: czy Modrić zdoła poprowadzić Chorwację po raz trzeci — i czy drużyna wokół niego jest wystarczająco silna, by to miało sens?
Jako analityk bukmacherski widzę w Chorwacji drużynę, która jest lepsza niż sugerują kursy bukmacherskie. Kurs na zwycięstwo Chorwacji na Mundialu 2026 wynosi około 30.00 — co implikuje zaledwie 3.3% szans na tytuł. Mój model daje im 4-5%, co oznacza, że kurs jest lekko zaniżony — Chorwacja ma więcej wartości niż sugeruje rynek. Ale ta wartość nie leży w tytule — leży w awansie z grupy, w ćwierćfinale, w rynkach pobocznych.
Kwalifikacje — rutyna mistrza
Chorwacja zakończyła eliminacje na pierwszym miejscu w grupie — szósty raz z rzędu. 22 punkty w 10 meczach (siedem zwycięstw, jeden remis, dwie porażki) to bilans, który potwierdza konsekwencję. Porażki — z Turcją i Walią na wyjeździe — obnażyły problem: gdy Modrić nie gra lub gra poniżej formy, Chorwacja traci kontrolę nad środkiem pola. Na Mundialu ta zależność od 40-latka to ryzyko — bo nawet Modrić nie może biegać 90 minut w upale Teksasu w wieku 40 lat.
Taktycznie Złatko Dalić gra w ustawieniu 4-3-3 z Modriciem jako regista — pozycja, na której dyktuje tempo gry, decyduje o kierunku ataku i kontroluje przebieg meczu. Posiadanie piłki 58% w eliminacjach — Chorwacja to drużyna, która lubi mieć piłkę i cierpliwie budować ataki. PPDA 16.2 — selektywny pressing, bez szaleństwa. Ten styl gry sprawdzał się na dwóch ostatnich Mundialach — pytanie, czy sprawdzi się po raz trzeci z piłkarzem, który ma cztery dekady za sobą.
Bilans bramkowy 19:8 — solidny, nie spektakularny. Chorwacja strzela średnio 1.9 gola na mecz w eliminacjach — wystarczająco, by wygrywać, ale nie dość, by dominować. Na Mundialu ta średnia musi wzrosnąć, bo w fazie pucharowej przegrana 0:1 to koniec turnieju. Stałe fragmenty gry — trzy gole w eliminacjach — powinny być ważniejsze na Mundialu, gdzie Chorwaci tradycyjnie grają bardzo dobrze w powietrzu.
Modrić i nowe pokolenie — koniec ery czy kontynuacja?
Modrić w Realu Madryt w sezonie 2025/26 grał średnio 55 minut na mecz — Ancelotti zarządzał jego minutami z precyzją zegarmistrza. Na Mundialu Dalić będzie musiał robić to samo — Modrić na 60 minut to wciąż jeden z najlepszych rozgrywających na świecie, Modrić na 90 minut to ryzyko kontuzji i spadku formy w końcówce. Dlatego kluczowe jest pytanie o nowe pokolenie — kto przejmie pałeczkę, gdy Modrić usiądzie na ławce?
Joško Gvardiol z Manchesteru City to już gwiazda — 24-letni obrońca, który gra na lewej obronie lub jako stoper, z techniką i szybkością, które czynią go jednym z najlepszych młodych obrońców na świecie. 5 goli w Premier League dla obrońcy — to wynik, który budzi respekt. Lovro Majer z Wolfsburga dodaje kreatywności w środku pola — 9 goli i 11 asyst w Bundeslidze, podania między liniami, strzały z dystansu. Majer to naturalny następca Modricia — nie na poziomie legendy, ale na poziomie funkcji na boisku. Andrej Kramarić (34 lata, Hoffenheim) wciąż jest głównym napastnikiem — 13 goli w Bundeslidze, spryt i wykończenie, które na turniejach mogą rozstrzygać mecze.
Mateo Kovačić z Manchesteru City i Marcelo Brozović z Al-Nassr tworzą duet obok Modricia — trzy pivoty, którzy kontrolują środek pola jak mało kto na turnieju. Problem? Wszyscy trzej mają ponad 30 lat — średnia wieku środka pola Chorwacji to 34.3 lat, najwyższa na Mundialu. Na turnieju trwającym 39 dni nogi się męczą — i chorwacki środek pola może zapłacić za swój wiek w ćwierćfinale, gdy młodsze drużyny będą biegać szybciej.
Grupa L — Anglia, Ghana i Panama
Grupa L to wyzwanie. Anglia jest faworytem — Kane, Bellingham, Saka — ale Chorwacja pokonała Anglię w półfinale Mundialu 2018 i pamięta, jak się wygrywa z Three Lions. Mecz Anglia–Chorwacja to rewanż za 2018 i 2022 (Chorwacja–Anglia 0:1 na Euro 2020) — emocjonalny kontekst, który na turnieju podnosi stawkę. Ghana to rywal, z którym Chorwacja powinna wygrać — Kudus z West Hamu jest groźny, ale reszta kadry nie jest na poziomie chorwackich weteranów. Panama to mecz na trzy punkty — bez dyskusji.
Moja prognoza: Chorwacja zajmuje drugie miejsce w grupie L za Anglią. Awans z grupy to realistyczny scenariusz — kurs na awans Chorwacji wynosi około 1.55, co jest zbliżone do realnej wartości. Ciekawszy zakład: „Chorwacja wygra mecz z Ghaną” za 1.60 — solidny fundament kuponu.
Kursy — Chorwacja wciąż value?
Kurs na Chorwację na tytuł — 30.00 — to zakład na szarą strefę między rozsądkiem a marzeniem. Na dwóch ostatnich Mundialach Chorwacja dotarła do finału (2018) i do półfinału (2022) — to wyniki, które mówią, że 3.3% szans na tytuł to za mało. Mój model daje im 4-5%, co oznacza, że kurs powinien wynosić bliżej 20.00 niż 30.00. Innymi słowy — Chorwacja jest niedowartościowana przez bukmacherów, którzy patrzą na wiek kadry (najstarszy średni wiek wśród faworytów), zamiast na doświadczenie turniejowe (najlepsze wśród wszystkich drużyn na turnieju).
Dla typerów: „Chorwacja dotrze do ćwierćfinału” za 2.20 to zakład z wartością. „Modrić strzeli lub zaasystuje na Mundialu” za 1.50 — pewny jak wschód słońca, bo Modrić na turniejach zawsze dostarcza. „Ponad 2.5 gola w meczu Anglia–Chorwacja” za 1.85 — to mecz dwóch ofensywnych drużyn z historią spotkań na wielkich turniejach.
Ile Modrić ma jeszcze w nogach?
Moja prognoza: Chorwacja dotrze do 1/8 finału lub ćwierćfinału. Mają doświadczenie turniejowe, które jest bezcenne — żadna inna drużyna na turnieju nie ma dwóch kolejnych Mundiali z ćwierćfinałem lub lepszym wynikiem. Modrić na ostatnim tańcu to historia, którą warto obserwować — niezależnie od wyniku. Dla polskich kibiców Chorwacja to drużyna do kibicowania — słowiański sąsiad z serbskim temperamentem i europejską jakością. Mecze grupy L w godzinach CEST — wieczorne, idealne na kupon z Modriciem jako cichym bohaterem. Chorwacja na Mundialu 2026 to zakład na doświadczenie kontra młodość — i na turniejach doświadczenie często wygrywa.